On commençait seulement à parler de la Côte d’Azur, à se baigner sur les plages et à skier dans les montagnes. C’était la Belle-époque et la naissance de la French Riviera.
Qui se souvient de la « Suisse maritime » vantée dans les publicités de l’époque ? L’olive de Nice était l’une des plus appréciées de Méditerranée. Les champs étaient encore plantés de céréales. Le vignoble, encore très étendu, produisait de nombreux vins, parfois pétillants. Nice s’imposait comme capitale mondiale de la fleur coupée, et Grasse du parfum. On reboisait les forêts sinistrées et on flottait les troncs coupés sur les cours d’eau. Il existait encore des mines. Les tramways quadrillaient tout le département…
Tout ce que les Alpes-Maritimes d’aujourd’hui doivent à la Belle Epoque
On n’imagine pas tout ce que les Alpes-Maritimes d’aujourd’hui doivent à cette période (1860-1914). Quelques exemples : à l’époque déjà, des opérations immobilières géantes à Cannes, Nice et Juan-les-Pins, qui a été créé bien avant que les Américains le découvrent durant les Années folles ; des écologistes avant l’heure pour sauver la Pinède de Juan ; l’expansion fulgurante de Menton ; la destruction des remparts qui corsetaient Antibes ; les premiers courts de tennis sur terre battue du monde à Cannes ; les pionniers de l’aviation qui donneront naissance au deuxième aéroport de France ; les bases d’hydravions du port d’Antibes et de la plage de Juan ; des records du monde automobiles ; l’apparition des golfs, des hippodromes, de la balnéothérapie, des palaces fournissant jusqu’à de l’eau de mer dans leurs baignoires, des jardins d’acclimatation, des stations de ski, de l’alpinisme… Qui sait que Nice a été la pionnière de l’ozonisation et de la désinfection de l’eau du robinet en France ?