Toutes les chanteuses de jazz ne débutent pas dans le lyrique classique. C’est pourtant le cas d’Erica Papillion-Posey. Faute d’avoir pu accéder à la formation jazz qu’elle visait, cette jeune fille adoptée par une famille de Louisiane entame un cursus de chant lyrique. Se prenant au jeu, elle y acquerra une solide formation, et   connaîtra même un certain succès sur des scènes d’opéra, notamment dans le rôle de Carmen. Mais cette mezzo-soprano reviendra alors à son amour et son rêve de toujours : chanter le jazz, dans les pas de Sarah Vaughan et Billie Holiday. En se dotant cette fois d’une formation universitaire de jazz, et avec le soutien du trompettiste Ron Miles.

Personnalité « feu et glace », Erica Papillion-Posey allie ainsi le feu du jazz et la fraîcheur du classique, comme elle le dit elle-même, aussi à l’aise dans un registre que dans l’autre. Sa voix unique et ses compositions la rendent quasiment inclassable et désarçonnent certains puristes, mais enchantent son public et les amateurs et amatrices de bonne musique.

Cette tournée permettra de découvrir son dernier album. Sans doute le plus personnel, il porte le titre « Better Angels » qu’elle a emprunté à une phrase que le président américain Abraham Lincoln a utilisé dans son discours inaugural contre le racisme. Pour elle, les « meilleurs anges », ce sont ceux » à qui il faut faire appel à l’heure de prendre des décisions ». Cet opus s’ouvre sur un prélude inspiré du Boléro de Ravel et s’achève sur son émouvante version de la chanson La Bohème, traduite, adaptée et orchestrée par ses soins en hommage à Charles Aznavour, dont la disparition l’avait beaucoup touchée en 2018.

Cette tournée en France, sa première en Europe, est née d’une rencontre d’Erica avec le journaliste musical azuréen Philippe Dejardin à Cannes, lors du Midem 2017. C’est Philippe Dejardin qui l’a mise en rapport avec le Spirale Trio niçois qui l’accompagne dans ses concerts en France. Et c’est avec lui qu’elle a organisé cette première série de concerts sur la Côte d’Azur ce printemps, qui précède ses trois concerts dans le cadre des Musicales dans les vignes de Provence cet été.

Le battement d’aile d’un papillon au Brésil peut-il provoquer une tornade au Texas ? Cette interpellation du météoroloque Edward Lorenz a fait le tour du monde. Les vibratos d’Erica Papillion  sont en train de franchir l’Atlantique.  

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